Pendant dix jours, en septembre, Saint-Tite change de dimension. Le Festival Western de St-Tite, né en 1967, est devenu le plus grand rassemblement western de l’est du Canada : rodéos professionnels, spectacles country, parade, et une ambiance qu’on ne trouve nulle part ailleurs au Québec. Voici ce qu’il faut savoir avant d’y aller.
Ce qu’on y fait
- Le rodéo. C’est le cœur du festival : monte de taureaux, monte de chevaux sauvages, course de barils. Les épreuves ont lieu dans une arène qui se remplit vite : achetez vos billets à l’avance.
- La musique. Des scènes partout dans le village, du country traditionnel au country moderne, et de la danse en ligne en continu.
- La rue. Le village entier est piéton et festif : kiosques, boutiques de bottes et de chapeaux, restauration de rue.
- La parade et les activités familiales, en journée, pour les plus jeunes.
Dormir : le vrai défi
Les hébergements de Mékinac affichent complet des mois d’avance. Trois stratégies :
- Réserver très tôt, dès que les dates sont annoncées. L’Hôtel Marineau Mattawin à Trois-Rives, les chalets de l’Aire Nature Grandes-Piles ou le Lac en Cœur à Lac-aux-Sables sont à moins de trente minutes.
- Camper. Le festival est aussi une immense fête de campeurs et de véhicules récréatifs ; renseignez-vous sur les terrains officiels et les champs des particuliers ouverts pour l’occasion.
- Dormir à Shawinigan (une quarantaine de minutes) et faire la route chaque jour.
Manger
La microbrasserie À la Fût, coopérative brassicole du village, est l’adresse incontournable pendant le festival — attendez-vous à faire la file. Sur la route, la boulangerie Germain à Sainte-Thècle et le Relais de la Station à Saint-Séverin sont de bonnes haltes. Et si vous passez par Saint-Tite hors festival, la Ferme Fraga montre le visage agricole du village.
Nos conseils
- Portez des bottes : le terrain est de la terre battue, et il pleut souvent en septembre.
- Arrivez tôt le matin ou restez tard : la circulation à l’entrée du village est dense en après-midi.
- Le festival est très familial en journée et très festif le soir : choisissez votre moment selon qui vous accompagne.
- Le chapeau de cowboy n’est pas obligatoire. Mais vous finirez par en acheter un.
Le secteur de Mékinac regorge aussi d’activités pour prolonger le séjour : le parc de la rivière Batiscan, le Village du bûcheron et la réserve faunique du Saint-Maurice sont à portée de route.
