Le parc national de la Mauricie est le joyau de la région : 536 km² de collines boisées et quelque 150 lacs, protégés par Parcs Canada. On peut y passer une heure ou une semaine. Voici l’essentiel pour préparer votre visite, quelle que soit la saison.
Les deux entrées
Le parc a deux accès. L’entrée de Saint-Jean-des-Piles (autoroute 55, sortie 226), au nord-est, est ouverte à l’année. L’entrée de Saint-Mathieu-du-Parc, au sud-ouest, est ouverte de mai à octobre. Les deux sont reliées par la route Promenade, une soixantaine de kilomètres qui traversent le parc : on peut donc entrer par l’une et sortir par l’autre. Un droit d’entrée s’applique ; les tarifs et les passes annuelles sont sur le site de Parcs Canada.
La route Promenade
Même sans marcher, la route Promenade vaut la visite : elle est ponctuée de belvédères, dont celui du lac Wapizagonke, le plus spectaculaire, et de nombreux accès à des lacs pour la baignade ou le pique-nique. Comptez une demi-journée avec les arrêts. Attention aux cyclistes, nombreux par beau temps : la route est aussi un parcours de vélo réputé.
Randonner
Le parc offre des sentiers pour tous les niveaux, de la courte boucle familiale à la longue randonnée avec dénivelé vers des chutes ou des points de vue sur les lacs. Choisissez en fonction de l’heure et de la météo, emportez de l’eau et un chasse-moustiques, et restez sur les sentiers. En saison, les centres d’accueil vous conseilleront selon vos envies.
Sur l’eau
Le canot est l’activité reine du parc. Location sur place, plans d’eau calmes pour débutants, et pour les plus aventureux, le canot-camping : plusieurs jours de lac en lac, avec portages, jusqu’aux campings rustiques du fond du parc. Réservez les emplacements longtemps d’avance, surtout en juillet-août.
Dormir dans le parc ou tout près
Le parc propose des campings aménagés et des hébergements prêt-à-camper. Autour, Le 2800 du Parc à l’entrée du parc combine chalets et restaurant ; l’Auberge Refuge du Trappeur et l’Auberge Mandala sont à Saint-Mathieu-du-Parc, le gîte Comme un accord aussi. Pour manger, le Restaurant de l’Auberge Saint-Mathieu cuisine les saveurs de la forêt.
Autour du parc
Saint-Mathieu-du-Parc, la porte sud, est un village d’activités : le Labyrinthe Coureur des Bois, le Musée de la Faune, le vélo de montagne au Mont SM, l’escalade et la randonnée aux Reliefs Mauriciens, et le village médiéval du Duché de Bicolline. Du côté de Saint-Jean-des-Piles, le Village du bûcheron de Grandes-Piles est à dix minutes.
L’hiver
De décembre à mars, le parc se parcourt en ski de fond et en raquette, sur des sentiers damés, avec des refuges chauffés pour la pause. Seule l’entrée de Saint-Jean-des-Piles est ouverte. C’est probablement le moment le plus paisible pour découvrir le parc.
Les règles à connaître
- Les chiens sont admis en laisse dans certaines zones seulement : vérifiez avant de partir.
- La faune est sauvage : on ne nourrit pas les animaux, et on range la nourriture la nuit en camping.
- Les feux ne sont permis qu’aux endroits prévus.
- Le réseau cellulaire est très limité dans le parc : téléchargez vos cartes avant d’entrer.
Retrouvez les activités de plein air du guide et les événements comme les Défis du Parc en septembre.
