Il y a deux façons de vivre l’hiver au Québec : le subir ou l’embrasser. En Mauricie, la deuxième option est facile. La neige tient de décembre à mars, les lacs gèlent, la forêt se tait. Et, contrairement à l’été, il n’y a presque jamais de file.
Patiner en forêt
C’est l’expérience hivernale la plus dépaysante de la région : au Domaine Enchanteur de Notre-Dame-du-Mont-Carmel, on patine sur une quinzaine de kilomètres de sentiers glacés qui serpentent entre les arbres. Prévoyez de bons patins, des vêtements chauds et un chocolat chaud à l’arrivée.
Skier, en descente ou en fond
Pour le ski alpin, Vallée du Parc à Shawinigan est la station familiale de référence, et la Station Plein Air Val-Mauricie convient parfaitement aux débutants. Tout au nord, Ski La Tuque a l’avantage de la neige abondante de la Haute-Mauricie.
Pour le ski de fond et la raquette, le parc national de la Mauricie est imbattable : des sentiers damés, des refuges chauffés, et un silence total. L’entrée de Saint-Jean-des-Piles reste ouverte toute l’année. Plus près de Trois-Rivières, le parc Héritage Carcajou à Saint-Boniface offre quinze kilomètres de sentiers gratuits, et la Vallée Rocanigan trace ses pistes de fond dès les premières neiges.
La pêche blanche
De la fin décembre à la mi-février, la pêche aux petits poissons des chenaux transforme Sainte-Anne-de-la-Pérade en village de cabanes colorées sur la rivière gelée. On pêche le poulamon au chaud, dans une cabane chauffée, en famille. C’est une tradition unique au monde, et l’une de nos préférées.
Pour une pêche blanche plus sauvage, la pourvoirie Club Hosanna à Trois-Rives propose pêche sur glace, motoneige et raquette.
Traîneau à chiens et grands espaces
La Coop Le Voisinage du bout du monde à Saint-Paulin organise des sorties en traîneau à chiens, ainsi que du ski de fond. Les grands domaines de villégiature — Le Baluchon, l’Hôtel Sacacomie, l’Auberge du Lac-à-l’Eau-Claire — sont conçus pour l’hiver : sentiers, spa extérieur, feu de foyer.
Les rendez-vous de la saison
- Noël au Sanctuaire à Trois-Rivières : marché de Noël, jardins illuminés et exposition de miniatures pendant le temps des fêtes.
- Noël dans l’Caxton à Saint-Élie-de-Caxton, pour vivre un Noël de village au pays des contes.
- L’ArtikFest à Trois-Rivières en février, la fête de l’hiver urbain.
- Le Grand Prix Snocross de Shawinigan, pour les amateurs de sensations.
Se réchauffer
Après une journée dehors, un spa nordique s’impose : KiNipi à Trois-Rivières combine bains, table et chambres. Et pour le chocolat chaud, les cafés de village font très bien l’affaire : Café Bucolique à Shawinigan, La Bezotte à Yamachiche ou le Café Bistro du Village à Saint-Mathieu-du-Parc.
Conseils d’hiver
- Il peut faire −25 °C : superposez les couches, protégez les extrémités, et ne sous-estimez jamais le vent sur un lac gelé.
- Les routes secondaires sont déneigées, mais un véhicule avec pneus d’hiver est obligatoire au Québec de décembre à mars.
- Les journées sont courtes : partez tôt, et gardez les visites intérieures pour la fin de l’après-midi.
Retrouvez toutes les activités de la saison dans la page Hiver du guide.
